Pernahkah Anda melihat kucing mendekat saat makan makanan pedas? Mungkin Anda bertanya, “Apakah kucing bisa merasakan pedas juga?” Meskipun manusia menikmati sambal atau makanan pedas lainnya, ada penjelasan menarik tentang bagaimana kucing merespons rasa pedas, dan apakah mereka bisa merasakannya atau tidak.
Jangan langsung berpikir kucing menyukai rasa pedas. Sebab, indra pengecap kucing sangat berbeda dengan manusia, dan ini memengaruhi respons mereka terhadap makanan. Agar lebih paham, mari simak penjelasannya di bawah ini!
Indra Perasa Kucing Tidak Mempunyai Reseptor untuk Pedas
Ketika Anda menyantap makanan pedas, tentu Anda merasakan sensasi terbakar dari capsaicin, senyawa kimia pemicu rasa pedas. Namun, kucing tidak dapat merasakan sensasi ini. Menurut Sagamore Animal Hospital, kucing tidak memiliki reseptor rasa untuk capsaicin.
Meskipun demikian, kucing justru lebih peka terhadap rasa pahit dan asam, yang seringkali hadir dalam makanan pedas. Itu sebabnya, saat Anda kepedasan menyantap sambal, kucing tetap acuh tak acuh karena mereka tidak merasakan sensasi panas yang sama.
Jadi, jangan khawatir kucing akan merasa kepedasan saat mencoba makanan pedas; hal itu tidak akan terjadi. Kucing memang dapat mencium aroma makanan. Akan tetapi, rasa pedas bukan sensasi yang bisa mereka nikmati. Bahkan, jika mereka mendekati makanan pedas, kucing lebih tertarik pada aromanya, bukan pada rasa pedas yang bisa membakar lidah Anda.
Fungsi Lidah Kucing Mempunyai Prioritas Utama pada Rasa Umami dan Protein
Menariknya, kucing tidak peduli dengan rasa pedas, lalu rasa apa yang mereka sukai? Jawabannya adalah rasa umami! Bagi kucing, makanan yang kaya protein dan asam amino adalah pilihan utama mereka. Faktanya, Psychology Today melaporkan bahwa lidah kucing lebih peka terhadap umami dibandingkan manusia. Sebagai informasi, umami berasal dari bahasa Jepang, yang bisa kita artikan sebagai rasa gurih yang menyenangkan.
Selanjutnya, manusia juga bisa merasakan umami, tetapi rasa ini bukanlah pendorong utama kita dalam memilih makanan. Sebaliknya, manusia biasanya lebih tergoda oleh rasa manis atau asin. Nah, kucing berbeda. Reseptor umami mereka lebih sensitif dalam mendeteksi beragam jenis glutamat dan nukleotida dibandingkan manusia. Oleh karena itu, kucing mencari rasa gurih.
Jadi, tidak heran jika kucing cenderung lebih suka makanan daging atau ikan dibandingkan makanan berbumbu pedas. Daripada makanan yang bisa membuat lidah Anda terbakar, mereka lebih menikmati rasa makanan yang memberikan protein dan gizi yang mereka butuhkan. Pasalnya, bagi kucing, rasa pedas sama sekali tidak menarik—yang mereka cari adalah makanan yang mendukung kebutuhan tubuh mereka.
Kucing Sensitif Terhadap Makanan Tidak Alami
Meskipun kucing tidak bisa merasakan pedas, mereka tetap merasakan ketidaknyamanan saat mengonsumsi makanan yang tidak sesuai dengan tubuhnya. Contohnya, jika kucing memakan makanan pedas atau mengandung bahan kimia seperti capsaicin, ini berisiko mengganggu pencernaannya. Banyak pemilik kucing melaporkan bahwa kucing mereka mengalami gangguan pencernaan, seperti diare atau muntah, setelah makan makanan pedas.
Faktanya, sistem pencernaan kucing lebih sensitif dan lebih pendek daripada manusia. Oleh karena itu, mereka sangat rentan terhadap makanan yang asing bagi tubuhnya. Akibatnya, meskipun kucing tidak merasakan pedas, makanan yang mengandung bahan kimia tertentu bisa membuat mereka merasa tidak nyaman dan bahkan sakit perut. Inilah alasannya mengapa Anda perlu memberi kucing makanan yang benar-benar sesuai dengan sistem biologis mereka.
Makanan Pedas dan Saluran Pernapasan Kucing
Makanan pedas dapat mengiritasi saluran pernapasan kucing. Bukan hanya masalah pencernaan, makanan pedas juga bisa mengganggu saluran pernapasan kucing. Misalnya, senyawa kimia dalam cabai, seperti capsaicin, dapat menyebabkan iritasi pada hidung dan tenggorokan kucing, bahkan memicu batuk atau bersin.
Oleh karena itu, karena kucing memiliki saluran pernapasan yang lebih sensitif, mereka bisa merasa terganggu dan bahkan mengalami reaksi alergi ringan ketika menghirup aroma cabai atau bumbu pedas.
Sebagai hewan yang rentan terhadap gangguan pernapasan, terutama yang melibatkan sistem respirasi atas, kucing perlu perhatian khusus. Jadi, meskipun mereka tidak merasakan sensasi pedas, kucing dapat merasakan efek samping lain, seperti ketidaknyamanan di hidung atau tenggorokan yang membuat mereka rewel. Dengan kata lain, makanan pedas bukan hanya membuat kucing tidak nyaman, tetapi juga dapat mengganggu kesehatan saluran pernapasannya.
Jika selama ini Anda khawatir kucing bisa merasakan pedas, jangan khawatir lagi! Faktanya, kucing tidak dapat merasakan pedas seperti manusia karena mereka tidak memiliki reseptor khusus untuk merasakan capsaicin dari makanan pedas. Meski begitu, Anda perlu ingat bahwa kucing tetap bisa merasa tidak nyaman dengan makanan yang tidak sesuai. Oleh karena itu, jangan iseng memberi mereka makanan pedas, ya!
